En France, le modèle républicain est confronté au défi de l'intégration. Aux Etats-Unis, les " communautaristes " mènent une réflexion critique sur la société libérale, laquelle, par sa réception en Allemagne, notamment par Jürgen Habermas, commence à être connue en France. Toutefois, elle ne tient pratiquement aucun compte du modèle républicain français. Cet essai s'inscrit dans ces deux débats ; il tente tout à la fois d'introduire le modèle français dans le débat germano-américain et de le soumettre à un examen critique à la lumière de ce dernier. Inévitablement, il inclut aussi une discussion avec Habermas. Mais son intention est avant tout de dégager de la tradition républicaine une conception de la socialisation et de la raison publique qui ne soit ni moraliste, ni seulement procédurale.