L'auteur de ces pages fait revivre le passé d'une tribu païenne devenue, à l'extrême bout du temps, sa famille concrète. Il la suit dans ses pérégrinations hors d'Arabie jusqu'aux confins du désert syrien, où elle devient monophysite, puis melkite catholique dans les fraîcheurs enneigées des montagnes du Liban. S'appuyant sur les mémoires de son grand-père et son carnet de guerre, l'auteur nous plonge dans les fresques truculentes et hautement colorées d'un grand pan de l'histoire du Maghreb et du Proche-Orient.
Le Maroc, le Soudan jusqu'aux Dardanelles, où il côtoya ces hommes qui ont écrit l'Histoire, Kitchener au temps du Mahdisme, l'intrépide Cunninghame Graham, "Roi sans couronne d'Ecosse" et bien d'autres ombres marquantes défilent dans ce roman vécu, comme les généraux Hamilton, Murray et Allenby, le prince du Hedjaz, Fayçal, ainsi que Lawrence d'Arabie.