Si aucun jeune Français ne peut ignorer le sourire de La Joconde ou le nu du Déjeuner sur l'herbe de Manet, c'est grâce au rôle confié aux musées par le ministère de la Culture : donner à admirer et expliquer les œuvres d'art rassemblées dans ces temples du beau. Mais aujourd'hui l'Art n'est plus seulement l'expression de la beauté, il devient le symbole de la puissance d'un État, d'une ville ou de riches collectionneurs privés. Cette révolution date de l'ouverture du musée Guggenheim à Bilbao. Cet événement, la construction d'un musée conçu par un architecte primé dans une région économiquement sinistrée, est un succès. Depuis, les politiques font appel à des architectes emblématiques pour concevoir des musées étendards de leurs ambitions, souvent au détriment des œuvres présentées. Le coût de ces prouesses architecturales laisse les institutions exsangues pour l'achat d'œuvres nouvelles, et les collections privées deviennent plus importantes que celles des musées. François Pinault et Bernard Arnault sont-ils prêts à jouer les mécènes contre quelques avantages fiscaux ? Les jeunes artistes, que ces tycoons adulent, bénéficient-ils de cette nouvelle donne ? Une chose est sûre, sans un vrai partenariat entre le privé et le public, l'Art contemporain risque de rester confiné dans une bulle élitiste. L'Art et l'argent, l'architecture et le pouvoir, ces liaisons dangereuses sont au centre de ce livre où l'on découvre la face cachée de ce monde feutré et fortuné qui va devoir survivre à la crise financière.