Max Iversson, ancien mercenaire, trouvait pourtant la proposition de Ray Fowler, propriétaire d'un night-club, sans risque : un travail facile et bien payé qui consistait à assurer la sécurité de Ray le temps d'une mystérieuse transaction. Mais le rendez-vous, fixé dans une zone industrielle du nord de Londres, tourne au bain de sang. Et si Iversson en réchappe, plus que jamais déterminé à comprendre, les autres gardes du corps, eux, n'ont pas cette chance... Pendant ce temps, le sergent John Gallan est, lui aussi, en quête de réponses. Ses investigations sur le cas d'un videur de la discothèque de Fowler, apparemment empoisonné par le venin d'un serpent, vont l'amener à croiser la route de Max. Deux hommes que tout oppose, deux destins qui vont se confondre dans une même recherche de vérité, rythmée par un compte à rebours angoissant...