En cette fin d'été, les aurores boréales du siècle ont commencé à apparaître dans le ciel de l'Alaska. Des milliers d'écologistes ont aussi envahi les rues de White Forest pour manifester contre l'arrivée de dizaines de bateaux de croisière et son flot incessant de touristes venus profiter du spectacle. A deux jours du pic lumineux, et alors que l'ancien flic et détective privé Nimrod Russell s'apprête à réintégrer la police, il voit revenir dans sa vie Judith Gibbons, une ex petite amie qu'il avait quitté sept ans plus tôt.
Le mari et le fils de cette dernière ont disparu sans laisser de traces… Dans le même temps, le corps d'un homme est retrouvé à moitié dévoré par les bêtes en pleine forêt, non loin du chalet d'un génie de l'informatique devenu milliardaire et reconverti dans le philantropisme écologiste. La lieutenante Tracy Bradshaw va récupérer l'enquête et découvrir des secrets et des machinations qu'elle n'aurait pu imaginer dans sa petite ville.
Avec Nimrod, elle réalisera bientôt que l'enfer n'est pas qu'un mythe biblique…