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République de Finlande, XXIe siècle. La nation a pris en compte ses erreurs historiques. La stabilité sociale et la santé publique sont désormais les valeurs prédominantes. Tout ce qui procure du plaisir est formellement interdit. A une exception près - le sexe. Afin que sa distribution soit aussi efficace que possible, le corps scientifique gouvernemental a généré une nouvelle sous-espèce humaine réceptive et soumise.
Autrefois, on les appelait les femmes. Les éléments de la population féminine jugés trop indépendants et difficilement domesticables sont stérilisés dès leur plus jeune âge et constituent un réservoir de main-d'oeuvre. Vanna en fait partie. Elle est cependant parvenue, au prix de mille efforts, à se faire passer pour ce qu'elle n'est pas. Mais pour combien de temps encore ? Dans la veine de "Nous" d'Evgueni Zamiatine ou du "Meilleur des mondes" d'Aldous Huxley, Johanna Sinisalo nous invite dans ce thriller dystopique aussi troublant que ludique à nous interroger sur les mécanismes de la manipulation des masses et sur la place réservée aux femmes dans nos sociétés.
Du piment sur les muqueuses
Dans cette Finlande dystopique, il existe deux sortes de femmes : les éloï, belles, fragiles, déchargées de la production et dévouées à leurs foyers; et les morloks, plus rares, hideuses et stériles, interdites d'union et dévolues aux métiers subalternes. Encore plus rare, il arrive qu'une éloï soit une morlok...
On retrouve l'ironie de Sinisalo dans ce roman, magnifique déclaration d'amour d'une soeur à une autre.