1870.
Adélaïde et Donatienne sont ouvrières dans deux petites villes jumelles, Romans et Bourg-de-Péage, liées par deux traditions : la fabrication des chaussures pour l'une, des chapeaux pour l'autre. Au fil des saisons du cuir et du feutre alternées, les deux sœurs ont appris, dès l'enfance, à travailler de l'un ou de l'autre côté de l'Isère. Mais à l'âge où l'on découvre l'amour, elles s'éprennent toutes deux du même homme : Calixte Royer, bottier visionnaire et génial précurseur dans l'industrie de la chaussure. Dans ce conflit, Adélaïde l'emporte et épouse Calixte, que Donatienne ne cessera d'adorer toute sa vie, tout en se résignant à une union raisonnable avec un maître chapelier. 1948. Au soir de leur vie, à Venise, où les conduit le déroulement fabuleux de leurs destinées, Adélaïde et Donatienne font le bilan de leur passion exclusive et partagée : laquelle de ces deux femmes a été réellement aimée par le seul homme qui a vraiment compté dans leur vie ?