Daniel Kelly sort de prison. Vingt ans plus tôt, il était Danny "Barracuda", le nouvel espoir de la natation australienne. Un adolescent rageur, animé par la soif de vaincre et le rêve de devenir champion. Pour montrer à ces petits bourges pour qui tout est facile que lui, le boursier, le petit métèque, peut les battre. Pour ne plus être prisonnier de ce corps encombrant, de ces pensées qui lui viennent dans les vestiaires.
Aujourd'hui, Daniel est ce champion déchu, cet homme que la prison a à la fois brisé et révélé. Il est ce fils, ce frère qui veut se réconcilier avec les siens. Un roman coup de poing sur le dépassement de soi et les illusions perdues.