Cet ouvrage retrace, à travers la vie politique de Ben Bella, le combat des Algériens pour l'indépendance de leur pays. Dès la Seconde Guerre mondiale, Ben Bella entre dans la lutte pour la libération en se battant pour la France au sein des Forces Françaises Libres. Combattant valeureux, il est même décoré par le Général de Gaulle qui lui remet en personne la Croix de guerre pour ses actions lors de la bataille de Monté Casino.
Ben Bella ne perdra jamais de vue cet idéal de liberté, et après la France, c'est pour l'Algérie qu'il se bat. De ses premiers engagements au déclenchement des hostilités en 1954, de son arrestation à sa libération et à la négociation pour l'indépendance en 1962, son rôle dans la guerre le mènera au pouvoir au sortir des combats. Avant d'être renversé par un coup d'Etat en 1965, emprisonné puis exilé, Ben Bella rencontre Nelson Mandela et Che Guevara avec qui il se lie d'amitié.