L'histoire se passe aux confins de l'Inde éternelle, au bas de l'Himalaya. A l'endroit même où le fleuve sacré du Gange prend sa source, le palais de Kapilavastu voit s'épanouir, comme une splendide fleur de lotus, dans son jardin, un jeune prince d'une intelligence exceptionnelle : Siddharta. Son père, le vénérable Suddhodana, l'aime éperdument et devine en lui la plus fabuleuse des forces. Voulant préserver sa pureté de cœur et l'empêcher d'explorer les violences du monde, il décide que Siddharta doit demeurer enfermé. Mais le jeune homme, si bon soit-il, peut-il obéir à cet ordre paternel ? Du fond de sa prison dorée, Siddharta entend s'élever une voix intérieure, lui murmurant qu'une vaste destinée l'attend...