La princesse de Kapilavastu pleure son bien-aimé : Siddharta est parti, revêtu d'une tunique d'ascète et d'un bâton de pèlerin. Pourtant, malgré sa peine, elle a confiance en lui ; elle sait que son voyage ne sera pas vain. Siddharta délaisse le luxe de son palais pour affronter les duretés du monde qui, seules, pourront le conduire à l'arbre des Quatre Vérités. La route risque d'être éprouvante cependant. Les difficultés fleurissent sous chacun de ses pas : ce sont les froides rigueurs de la privation et surtout les pièges que lui tend sans cesse Mara, divinité du mal. La plus douloureuse épreuve de Siddharta est aussi la plus simple : elle réside dans le regard si séduisant de Narayani...