Chacun peut constater les changements climatiques de notre planète, qui sont, pour l'instant, le signe le plus tangible du bouleversement écologique majeur qui s'annonce. Ce scénario catastrophe impose des changements rapides et radicaux si nous ne voulons pas que notre légèreté fasse le malheur de nos enfants, d'où le concept de « développement durable », seule solution pour relever les défis du futur.
réservation de la forêt en Amazonie, en Afrique, en Chine, gestion de l'eau douce partout où elle se fait rare, exemples de villes 100 % vertes, volonté de préparer l'après-pétrole, de construire un habitat qui recourt aux énergies renouvelables, etc. D'un continent à l'autre, Jean-Marie Pelt dresse un inventaire des expériences de développement durable qui ont fait leurs preuves et qui démontrent qu'une autre voie est possible.