Victime d'un grave accident de voiture, Samuel Galen sombre dans le coma. A son réveil, il croit être le témoin d'un meurtre sur la personne qui occupe le lit d'hôpital voisin. Paralysé et incapable de s'exprimer d'une quelconque manière, il assiste à la vie dans le service de réanimation, notamment le comportement de cette infirmière, Tracy Evans. Être entre les mains de cette fainéante l'inquiète...
Patrick est atteint du syndrome d'Asperger. Enfant, il a perdu son père dans des conditions dramatiques. Mais sa logique implacable est très premier degré ; il n'a jamais compris ce qui était arrivé réellement. Dans sa quête de compréhension, il est devenu étudiant en anatomie. Devenir médecin ne l'intéresse pas ; il veut seulement comprendre ce qui arrive quand on meurt.  Lors d'exercices d'autopsie sur le cadavre 19, Patrick décèle une anomalie par rapport à la cause officielle du décès.
Esprit buté voulant comprendre les choses, il va mener son enquête...