1923, San Francisco : c'est l'âge d'or du cirque et des magiciens, qui connaissant un succès sans précédent à travers tout le pays. Carter le Grand, l'un des prestidigitateurs les plus célèbres du pays, donne ce soir-là un spectacle exceptionnel devant le président des Etats-Unis, Warren G Harding, qu'il invite sur scène pour participer à l'un de ses stupéfiants numéros. La représentation est un triomphe mais, quelques heures plus tard, le président meurt mystérieusement dans sa chambre d'hôtel.
Sachant qu'il va être suspecté, Carter disparaît afin de mener sa propre enquête. Persuadé que le magicien est dépositaire d'un secret d'une importance capitale, l'agent Griffin, des services secrets, se lance alors à ses trousses. Affronter un génie du trompe-l'œil et de l'illusion tel que Carter ne va pas être chose aisée. Roman picaresque à l'imagination virevoltante, Carter contre le diable est à la fois un palpitant thriller historique où l'illusion règne en maître et un portrait magistral de l'Amérique des années 1920.
Il a été élu meilleur livre de l'année par le Washington Post et le Los Angeles Times.