Pas d'occupation ni de domicile fixes... Il a l'air louche, le cadavre repêché dans le canal. Pas de visage non plus. Ou plutôt, rien d'identifiable dans la bouillie qui en reste. Un signe distinctif, toutefois : le corps porte une cicatrice sous l'omoplate droite, souvenir d'une balle de revolver. Bref, voilà le profil type de la petite frappe à qui on a réglé son compte. Les risques du métier, en quelque sorte. Alors pourquoi l'inspecteur Rik de Herdt s'acharne-t-il sur une famille de mariniers respectée tout au long du canal ? Les petites frappes ne frayent pas avec les honnêtes mariniers, que l'on sache !... Mais avec les belles marinières, pourquoi pas ?