1868. Eliette et Pierre coulent une enfance heureuse dans une Alsace rythmée par le dur labeur, les traditions et les rites ancestraux. Une passion pour l’instruction et le dessin les rapproche et leur destin commun semble une évidence. C’était compter sans la déclaration de guerre de 1870, puis de l’annexion de l’Alsace-Lorraine par Bismarck, suivie des faits sanglants de la Commune. Afin d’éviter à Pierre de porter l’uniforme prussien, sa mère décide de suivre son employeur qui s’est installé en terre française à Nancy.
Libérée des troupes allemandes en 1873, cette ville va connaître un formidable essor grâce à l’arrivée de nombreux industriels, artistes et ouvriers alsaciens-lorrains. Dans cette belle époque bouillonnante de progrès, Pierre saura-t-il trouver sa place dans l’Ecole de Nancy naissante ? En terre allemande, de l’autre côté des Vosges, Eliette osera-t-elle s’affirmer sous l’autorité prussienne ? Malgré cette déchirure et cet exil contraint, la providence fera à nouveau croiser les chemins des deux jeunes gens, de manière insolite.