Londres, dans les années 70. Anne est fiancée à un jeune homme qui part travailler aux États-Unis. Elle fait la connaissance de William, un écrivain, dont elle tombe éperdument amoureuse. William est beau, romantique, différent des hommes qu'elle a connus et totalement imprévisible. Enceinte, elle découvrira que, non seulement son cher William est marié et père de famille, mais qu'il entretient également d'autres maîtresses. Le lecteur est entraîné dans un tourbillon d'événements qui sont autant de signes du passage d'Anne d'un univers à l'autre ; du monde étroit, opaque, rassurant et vide dans lequel elle a vécu jusque-là, au monde libre, aigu, où existent le choix, la conscience de soi, l'ouverture d'esprit, la création, William. Après Elizabeth von Arnim, Nancy Mitford, Barbara Pym, Beryl Bainbridge sonde les " intermittences du cœur " avec un humour bien british et une profondeur toute féminine.