Etats-Unis, aujourd'hui. Une jeune fille est en prison, accusée du meurtre de sa mère. Un podcasteur raconte l'affaire, suivie comme un événement médiatique national, au point qu'un grand studio de cinéma a acheté les droits pour en tirer un film. Enfant, Cindy a été bourrée de médicaments par sa mère Angela qui l'a rendue intentionnellement malade. La torture cache une arnaque : en faisant croire sur les réseaux sociaux que sa fille va mourir, Angela mène grand train grâce aux dons.
La victime n'est pas moins manipulatrice que son bourreau : elle échafaude un stratagème pour s'enfuir avec cet argent si vicieusement gagné. Le plan tourne mal, Angela est tuée. Cindy est-elle coupable ? Inspiré d'un fait divers authentique, ce captivant roman dresse le portrait impitoyable de la décadence culturelle et morale d'une certaine classe moyenne américaine. Cendrillon, ou le sommeil de la civilisation.