Rien n'est simple dans le cas Cézanne, ni le personnage, ni l'oeuvre, les deux étant tissés de contradictions, l'homme et l'artiste formant un tout paradoxal. C'est ce qui ressort clairement de l'étude approfondie de Maria Teresa Benedetti, qui propose des pistes pour tenter de s'y retrouver dans tant de complexité. Dans une première partie, l'auteur suit très attentivement l'évolution de l'homme. Paul Cézanne, dans sa vie personnelle et sociale, ses opinions sur les événements et les personnes, et parallèlement l'évolution de son oeuvre, dans les thèmes qu'il traite et la technique qu'il y applique. Afin de ne pas alourdir le texte, quelques encadrés viennent préciser certains points concernant les événements, lieux ou personnes. Dans une deuxième partie, les oeuvres sont reprises chronologiquement et chacune d'elles est décrite en détail, située historiquement dans le cours de la vie de Cézanne et géographiquement dans ses déplacements, commentée psychologiquement par rapport à lui avec de fréquentes avancées psychanalytiques, en même temps qu'analysée du point de vue de la technique et de ses innovations progressives qui annonceront la peinture du XXe siècle.