" Chaque fois que je remporte le Tour de France, je prouve que je suis vivant et que d'autres peuvent survivre. J'ai survécu au cancer, encore et encore et encore. J'ai remporté cinq fois le Tour, et je ne serais pas contre un sixième titre en 2004. Ce serait une bonne façon de vivre. Mais je n'aurais pas remporté un seul Tour sans ce que la maladie m'a appris : la douleur n'a qu'un temps mais lorsqu'on renonce, c'est pour toujours. Il n'y a pas eu pour moi de dénouement heureux comme dans les contes. J'ai survécu au cancer et j'ai effectué un retour triomphant, comme cycliste, en remportant le Tour 1999, mais c'était plus un commencement qu'une fin. Au cours des cinq années qui ont suivi, j'ai eu trois enfants, j'ai subi des centaines de contrôles anti-dopage, je me suis rompu le cou, j'ai gagné d'autres courses, j'en ai aussi perdu quelques-unes et j'ai vécu la fin de mon mariage. Entre autres aventures. "