«Léonie et Julie Dewitte sont arrivées à Roubaix en septembre 1898. On n’a jamais su d’où elles venaient. De Belgique, certes, mais personne ne connaissait leur village natal. Léonie devait avoir 18 ans et Julie 17 printemps.» Deux soeurs, Léonie et Julie, découvrent des activités peu conventionnelles agitant les nuits roubaisiennes. Serait-il possible que leurs patronnes Berthe et Adèle, d’honorables commerçantes, y soient mêlées ? Entre gaieté et gravité, les quatre femmes vont se lancer un défi : devenir maîtresses de leur destin.
A travers ses héroïnes, Bernard Schaeffer met en lumière la véritable vie roubaisienne à la Belle Epoque - une période de progrès s’achevant avec la Première Guerre mondiale. Aux côtés de ses personnages, on croise la figure de Buffalo Bill, le peintre Rémy Cogghe ou encore les maires emblématiques Henri Carrette et Eugène Motte. Autant de personnalités dont les parcours s’associent aux événements marquants de cette page d’Histoire : le Paris-Roubaix, l’Exposition internationale et les célèbres, mais non moins énigmatiques, corridas.