Au-delà des fantasmes et des discours lénifiants, enquête de terrain à la rencontre de femmes converties à l'islam, l'ouvrage de Virginie Riva dévoile une partie de la réalité de l'islam en France. Spécialiste des religions et journaliste, l'auteur réalise une galerie de portraits qu'elle utilise comme matériau de son travail : interrogeant le témoignage de ses interlocutrices elle en dégage les implications, les contradictions et les difficultés rencontrées par chacune dans le processus religieux et social de la conversion puis dans leur nouveau quotidien de femme musulmane.
A partir des témoignages recueillis, l'auteur traite le volet institutionnel et politique de son sujet : quel rapport les autorités musulmanes entretiennent-elles avec leurs converties ? Que dire du prosélytisme islamiste dans les prisons pour femmes ? Qu'en est-il des associations d'aide aux converties ? Enjeux familiaux, premier contact avec l'islam, parcours de conversion, difficultés de l'après-conversation, Virginie Riva aborde les différents aspects de leur cheminement et dégage des profils très différents : citons entre autres Corinne, mariée à un converti, qui pratique un islam spirituel et intime et se trouve en butte à l'isolement.
Karima, "business women" défendant la vision traditionnaliste de la femme en islam. Ou encore Gwenaëlle, d'abord tentée par une pratique radicale qui associe son engagement religieux à un engagement politique pour la Palestine mais se trouve face à un problème majeur d'intégration dans la communauté : son célibat.