D "'impossible n'est pas français " à " la gastronomie française est la meilleure du monde ", de l'angoisse du " déclin " à la fierté de se considérer comme " terre d'accueil ", des " Champs-Elysées, plus belle avenue du monde " aux " Français qui ne travaillent pas assez ", en passant par la fameuse " galanterie à la française ", l'Hexagone est le bouillon de culture d'une série d'idées reçues, exprimant à la fois l'orgueil de sa population et une certaine propension à l'autoflagellation.
Seul un regard étranger et en même temps bien intégré à la société pouvait, en ce début du XXIe siècle, analyser les principales idées que les Français se font d'eux-mêmes : Alberto Toscano, journaliste et écrivain italien vivant à Paris depuis 1986, se fait un plaisir d'épingler nos petites manies et nos grandes fiertés avec un oeil acéré. Alors, les Français savent-ils rire d'eux-mêmes ?