Le contexte de la médiatisation croissante des épreuves sportives importantes n'est pas sans influence sur les pratiques de l'élite et celles de nombreux sportifs, dont les enfants. On doit constater que les grandes rencontres sont devenues des " représentations ", des " spectacles ", faisant partie intégrante de l'industrie du divertissement. Et cela, avec l'adhésion de trop d'institutions sportives cautionnant, spectacle oblige, la course au " trop vite, trop haut, trop fort ".
Avec tous les excès qui en découlent et dont les vedettes, bénéficiaires certes, sont aussi fréquemment les victimes. Ce que sont, plus fréquemment encore, les aspirants-vedettes, et aussi les enfants lancés prématurément dans la voie de la haute performance. Les personnes s'intéressant au phénomène sportif n'ont pu ignorer l'influence de l'argent et celle de l'exploitation des résultats sportifs pour le prestige politique.
Elles n'ont toutefois bénéficié que d'informations fragmentaires sur ces problèmes. Le présent ouvrage vise à présenter une synthèse critique des diverses dérives pour permettre au lecteur d'accéder au dessous des cartes. Est-ce en réaction à cet état de choses que, depuis deux décennies, sans souci des palmarès et des médailles, on a vu se développer un nombre considérable, une quarantaine, de pratiques nouvelles de sport dit " libre ", de " sport plaisir " ? Ce bon vieux plaisir que l'on a plaisir à retrouver.