En pleine zone interdite à Pripiat, ville fantôme ravagée par l'explosion de la centrale de Tchernobyl, est retrouvé un corps mutilé et étrangement accroché à la façade d'un immeuble.
Rybalko, enfant de Pripiat, est un flic engagé par le père de la victime, un ancien ministre russe dont la puissance financière et l'influence ne sont plus à prouver.
Melnyk, policier ukrainien doit enquêter sur cette mort atroce avec ses faibles moyens dans un pays divisé et appauvri.
Deux flics qui ne se connaissent pas, qui ne travaillent pas ensemble, aux personnalités pourtant similaires, vont oeuvrer pour démasquer l'assassin.

On avance alors sur 2 époques, 1986 date du drame nucléaire et 30 ans plus tard avec cette envie de vengeance certaine d'un meurtrier qui ne s'arrêtera pas à un seul corps.

Une trame classique pour un polar mais où ce roman sort des habitudes, c'est le lieu choisi pour le déroulement de l'histoire. Ce no man's land autour de Tchernobyl.
Des images fortes grâce à des descriptions minutieuses de cette contrée désolée, abandonnée (ou presque) et invivable.
Sans oublier les trafics en tout genre, le tourisme macabre, les maladies, les magouilles, la pauvreté.

Une maîtrise parfaite du scénario, des informations distillées au fur et à mesure des chapitres pour maintenir un suspens jusqu'au bout.

De belles analyses de ce conflit Russie - Ukraine, pays ravagés par les guerres et la misère.
Un talent remarquable pour réussir un très bon polar au milieu de ce décor de mort et de fin du monde, dans cette zone où plus rien ne vit et ne vivra.

J'ai bien aimé la façon dont le décor a été planté, ces descriptions qui accentuent la mal-être ambiant.
Comme chaque chapitre alterne avec les enquêteurs j'ai eu un peu de mal à me mettre dans la peau des personnages, je les ai parfois confondus.
Ce roman reste cependant une excellente lecture.