Un regard intransigeant mais compatissant, une écriture sans complaisance ni concession : ce recueil de nouvelles, primé et unanimement salué aux États-Unis, révèle le talent de David Means. Qu'il s'agisse d'un homme d'affaires au bout du rouleau qui marche un soir le long d'une voie ferrée à la rencontre de son destin ; d'une veuve qui doit décider du sort d'un souvenir conjugal bien encombrant ; de la trahison d'une amitié de jeunesse ; d'un vieil homme dans une chambre d'hôpital qui réagit à la lecture du Kaddish dans la pièce voisine ; ou encore d'un pyromane qui s'adonne à sa passion dans le texte qui donne son titre au livre... ces nouvelles, aussi perspicaces que provocantes, sondent les profondeurs des émotions humaines et explorent la fragilité des choses que nous chérissons le plus.