Mary Carelli, journaliste vedette de la télévision, se reconnaît coupable du meurtre de l'écrivain Mark Ransom. Il voulait la violer, dit-elle. Pas sûr. L'enquête met au jour un autre mobile possible. Et que l'avocat Christopher Paget, illustre " tombeur " d'un président, mais aussi ancien amant de Mary et père de son enfant, décide de la défendre, n'est pas forcément fait pour écarter les soupçons... Au fil d'une audience préliminaire magistralement reconstituée - Richard North Patterson est avocat de profession - sont peu à peu débrouillés tous les fils d'une affaire complexe, dans laquelle ont également joué leur rôle une star de Hollywood et un homme politique présidentiable à la sexualité glauque... Un extraordinaire thriller judiciaire, vendu aux Etats-Unis à deux millions d'exemplaires, et couronné en France par le Grand Prix de littérature policière 1995.