Qui se cache derrière le "je" de ce journal intime aux allures de fable postmoderne, nous l'ignorons. Il nous ouvre néanmoins les yeux jusqu'à en frôler la brûlure. "Je" est avant tout un jeune homme en quête d'engagement et d'action mais incertain quant à son ancrage dans un monde informe. Génie de l'informatique, il met son talent au service d'une pensée radicale, utilisant son clavier comme arme pour hacker les actions de l'Etat et de ses suppôts.
Une déconvenue amoureuse va cependant le faire basculer idéologiquement : pour contrarier l'être aimé, il s'engage dans l'armée française. Son savoir-faire plaît et il se voit aussitôt confier la programmation des drones qui survolent nos conflits, les ratissant "cliniquement". Après avoir passé quelque temps derrière un écran parisien à manier à distance les armes du futur, il est envoyé en mission sur le terrain.
Le voilà alors propulsé vers une base militaire du Moyen-Orient, aux côtés de jeunes soldats dont la ferveur se fissure vite face à l'inaction de leur fonction. Les drones mènent désormais la guerre à leur place ; la chair à canon n'a plus lieu d'être. Ils errent dans l'ennui en espérant la blessure, alors que notre "je", ostracisé, pianote à l'infini la défense d'un pays qui déshumanise le combat pour mieux tuer.
En nous plongeant dans les entrailles d'une jeunesse aux causes floutées, Boris Bergmann nous livre un roman aussi dompté qu'agile. Une lecture ardente servie par un style vif et ingénieux qui nous transporte dans une fascinante expérience de terrain où le sol ne fait que se dérober. Déserteur signe le retour fracassant d'un jeune prodige, et l'arrivée d'un grand roman dessinant les nouveaux contours de l'engagement et de la résistance.