Fascinants, terrifiants, ces monstres qui nous ont précédés sur Terre exercent sur les hommes un attrait jamais démenti. Tous les enfants sont passionnés par ces êtres souvent gigantesques, dangereux et agressifs. Notre planète est née il y a environ 4,5 milliards d'année. Il faut attendre un autre milliard d'années avant que les premières cellules vivantes apparaissent, il y a 3,8 milliards d'années. Il y a 800 millions d'années, la vie multicellulaire se développe dans les océans. Voilà 230 millions d'années, les premiers dinosaures entrent en scène. Ils vont peupler la Terre durant 165 millions d'années, puis ils s'éteignent. 99% des espèces qui ont peuplé la Terre ont disparu, victimes de l'évolution naturelle ou de catastrophes. Mais pour la première fois dans la longue histoire de la vie, une seule espèce, l'Homme, tient dans ses mains l'avenir de l'ensemble du vivant. Serons-nous les artisans de la sixième extinction en masse d'une espèce ?