A la veille de la Seconde Guerre mondiale, les Patterson - Marielle, Malcolm et leur fils Teddy - mènent une vie en apparence sans problèmes dans leur luxueux appartement de l'East Side de New York. En fait, de sombres secrets tourmentent le couple... Tous les ans, Marielle va allumer un cierge à St Patrick, en souvenir du petit André, l'enfant d'un premier mariage gardé secret, disparu dans un tragique accident.
Cette année, dans la vaste cathédrale, la jeune femme tombe sur Charles Delauney, son premier mari, son amour de jeunesse, artiste "expatrié" revenu au pays pour veiller son vieux père malade. Un regard, une légère pression de la main, et le passé resurgit entre ces deux être passionnés. Peu de temps après, le drame éclate : Teddy est kidnappé. Aussitôt, la police considère Charles comme le suspect numéro un.
Menée tambour battant par le séduisant John Taylor, agent spécial du FBI, l'enquête piétine pourtant. Arrêté, inculpé, Charles, qui clame son innocence, doit comparaître devant la justice. Mais qui est le coupable, si Charles ne l'est pas ? A mesure que le procès se déroule, les acteurs du drame, Malcolm et même Marielle, sont tour à tour mis en cause. Tel un puzzle monstrueux, la vérité s'impose peu à peu.
Une vérité qui n'est pas nécessairement bonne à entendre...