Dolko a rejoint Djialo à bord de son bateau, mais leur liaison n'est pas du goût de tous les membres d'équipage. Des insultes fusent, des rixes éclatent, le sang coule. Lassé, Dolko décide de s'esquiver lors d'une escale sur l'île de Rhodes. Là, il trouve refuge au sein de la communauté juive, où il est recueilli par une jeune veuve qui ne restera pas longtemps insensible à ses charmes. Cependant, mêlé malgré lui au meurtre d'un pirate, Dolko n'échappe à la pendaison que pour retomber entre les mains de Djialo. Dès lors, ils vont écumer ensemble les eaux orientales de la Mare Nostrum. Les abordages succèdent aux conquêtes ; le plaisir alterne avec la violence ; rien ne semble pouvoir contrarier l'ambidon et l'appétit des deux amants. Mais on ne défie pas impunément la puissance de Rome. Une gigantesque flotte se regroupe à Rhodes, une sanglante riposte se prépare...