"On recherche une jeune fille, Dora Bruder, 15 ans, 1 m 55, visage ovale, yeux gris-marron, manteau sport gris, pull-over bordeaux, jupe et chapeau bleu marine, chaussures sport marron. Adresser toutes indications à M. et Mme Bruder, 41 boulevard Ornano, Paris." Cette petite annonce parue dans le journal Paris-Soir du 31 décembre 1941 va conduire par hasard, plus de quarante ans après, Patrick Modiano sur les traces de Dora Bruder.
Au gré des déambulations du narrateur dans Paris, enquête et souvenirs personnels s'entremêlent. Un récit fort et poignant sur la Seconde Guerre mondiale. Groupements de textes ; Ecrire le souvenir ; Le témoignage dans la littérature contemporaine, entre fiction et réalité.