Issu de la volonté des Etats, le droit international public n'est pas le seul élément qui les détermine. Mais il demeure un instrument essentiel de régulation, chacun d'entre eux acceptant de s'y soumettre. En ce sens, il est une référence fondamentale. Ce livre souhaite présenter de manière claire les lignes directrices de ce droit singulier, en exposant ses réussites et ses faiblesses, et en tentant d'expliquer le pourquoi des unes et des autres. Il n'entend pas exprimer une pensée monolithique qui essaierait d'établir des cohérences là où elles sont inexistantes. L'auteur espère montrer que le droit international public est une matière jamais figée, souvent subtile, et toujours passionnante. Il veut présenter le droit non comme une technique pure ayant rompu ses amarres avec la pratique, mais comme une réalité. Dans cet ouvrage sont exposés les liens juridiques qui arriment effectivement les sujets entre eux, et non ceux qui pourraient idéalement régir le monde.