Associer des acteurs privés, publics et associatifs pour redynamiser des quartiers en difficulté : telle est la vocation des zones franches urbaines. Les premières ont été créées en 1997 ; on en compte désormais une centaine, dont quinze nouvelles à la suite des révoltes urbaines d'octobre-novembre 2005. Les zones franches urbaines ouvrent un nouveau chapitre de la politique de la ville. Les quartiers mis en zone franche ont été sélectionnés en fonction du taux de chômage, de la proportion de jeunes de moins de 25 ans et de non-diplômés. Pendant les 5 premières années qui suivent leur installation, les entreprises sont exonérées de charges sociales et fiscales. La condition : qu'un tiers des embauches soient faites parmi les habitants du quartier. Marseille, Vaulx-en-Velin, Mulhouse, Lille, Roubaix, Sevran : Sylvain Allemand nous emmène à la rencontre de près d'une vingtaine d'acteurs : des entrepreneurs, des responsables de chambre de commerce, etc. Il dresse avec eux un premier bilan de cette innovation politique. Un outil indispensable pour les élus, les responsables territoriaux et les acteurs économiques.