Cet ouvrage, fruit d'une analyse comparative, dépeint les relations entre Etat et religions dans six Etats membres de l'Union européenne (France, Royaume-Uni, Allemagne, Belgique, Espagne, Italie). Ces Etats partagent des valeurs communes concernant la place de la religion dans la société. Ils adhèrent, sous une forme ou sous une autre, aux principes de laïcité et de liberté religieuse et rencontrent souvent les mêmes difficultés dans leur mise en œuvre. Après un aperçu historique sur le développement de la tolérance et un rappel des grands principes, sont présentés les problèmes liés à la liberté et à l'organisation des cultes, à l'exercice de la religion à l'école ou dans la vie professionnelle et enfin au traitement particulier des sectes. Les solutions apportées par les différents Etats varient en fonction de leur tradition culturelle et de leur système juridique. Elles illustrent la richesse de l'héritage européen et apportent un éclairage nouveau sur le modèle français de laïcité.