L'Europe est un objet à construire, un problème à résoudre - un problème géographique. Elle n'est pas ce cadre imposé " de l'Atlantique à l'Oural " et formé d'états intangibles, mais peut-on trouver un principe qui rende compte d'une identité propre à cet espace ? Comment et pourquoi l'Europe, assez peu individualisée au Néolithique, connaît-elle au Moyen Age, une inflexion historique décisive ? Communauté, champ de forces géopolitiques, réseau d'échanges, et enfin, société sont quatre plans, superposés et imbriqués, qui structurent l'espace européen. C'est l'agencement de ces trames qui distinguent l'Europe, avec, notamment, une très forte présence au monde, des découpages internes subtils, et la genèse, de par la volonté des Européens, d'un phénomène inédit, la " construction européenne ". Au terme du parcours, la dimension spatiale de l'identité européenne se dégage avec foce. Elle repose sur une extrême proximité de sociétés et de cultures a priori différentes, la nécessité d'un changement d'échelle pour rendre cette diversité créative ou simplement vivable. Cet ouvrage s'appuie sur les innovations récentes de la géographie et se nourrit de nombreux emprunts aux sciences sociales. Le propos, ambitieux, est, par le texte et la carte, accessible à un large public.