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C'est la première fois qu'est publiée une biographie complète d'Eustache Chipais, qu'un historien suisse présente comme "l'un des hommes d'Etat les plus habiles du 16e siècle". Humaniste brillant et admirateur d'Erasme, ce Savoyard né à Annecy connut un destin exceptionnel. Après avoir joué un rôle politique important à Genève, il entra au service de Charles Quint, qui l'envoya à Londres pour défendre les intérêts de Catherine d'Aragon, dont le roi Henri VIII voulait divorcer.
Il se montra un diplomate hors pair, devint l'ami de la reine déchue et s'opposa à la tyrannie royale. Il favorisa les tentatives de soulèvement, créa un service de renseignement particulièrement efficace, et entraîna l'Angleterre dans le grand duel qui opposait François Ier à l'Empereur. Acteur essentiel de la diplomatie de son époque, il avait la confiance totale de Charles Quint, dont il resta le principal correspondant tout au long de sa longue carrière, jalonnée d'intrigues et d'événements passionnants.
A la fin de sa vie, il consacra sa fortune à la fondation de deux collèges liés de manière originale, l'un dans sa ville natale Annecy et l'autre à Louvain en Belgique, où il s'était retiré. Il mérite donc pleinement d'être appelé "bienfaiteur de la Savoie".