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Fernand Pifteau (1836-1942) n'a guère laissé de trace dans la mémoire toulousaine. Il a pourtant constitué une collection singulière et éclectique, qui est une composante essentielle du patrimoine culturel toulousain et une véritable mine pour l'histoire locale. Ce bibliophile atypique a exercé plusieurs métiers, dont celui de négociant en charbon et d'antiquaire, mais n'a connu qu'une seule passion : le patrimoine écrit et graphique du pays toulousain.
Il a ainsi collecté plusieurs milliers de documents datés du XVe au XXe siècle, sur des sujets et sous des formes variées. On trouve dans sa collection aussi bien des livres anciens, gravures, manuscrits et journaux qu'un patrimoine plus modeste et plus éphémère, dont il ne reste souvent que peu de traces : brochures de quelques pages, libelles, actes officiels, prospectus, programmes, photographies, images de piété, factures à en-tête, cartons d'invitation...
Fernand Pifteau a aussi laissé de nombreuses notes, principalement sur son sujet de prédilection : l'imprimerie toulousaine du XVe au XIXe siècle. Cette riche collection est désormais conservée à la bibliothèque universitaire de l'Arsenal de l'université Toulouse Capitole et l'exposition qui lui est consacrée au printemps 2023 au musée du Vieux-Toulouse rassemble une sélection de documents rares ou uniques dont cet ouvrage témoigne.