Une enfance, une adolescence en Algérie, à Mascara, dans les années soixante. Le petit Mohamed ne connaît ni son père, tué dans la lutte contre les Français, anonyme héros de l'indépendance, ni sa mère, Oumaïma, en prison pour racolage. Il est élevé par sa grand-mère parmi ses jeunes tantes. Oumaïma, sortie de prison, revient à la prostitution. Elle efface, par là, les hauts faits du père. Pour tout un chacun Mohamed est " Ould Oumaïma ", " fils de sa mère ", fils de pute.
A travers le récit haut en couleur de cette enfance se dévoile la face sombre de l'Algérie indépendante. Surgit, dans un rythme syncopé, un étrange milieu dans sa vie quotidienne, ses tabous et ses moeurs, ses personnages typés, enfants et adultes. Une société d'une intensité de vie, d'une obscénité et d'une violence qui font mieux comprendre la situation actuelle en Algérie.