"Faut-il, peut-on aller plus loin dans les cas exceptionnels où l'abstention thérapeutique ne suffit pas à soulager des patients aux prises avec une douleur irréversible ?" François Hollande, président de la République, le 17 juillet 2012. Après moult débats très médiatisés, le parlement va décider de la dépénalisation possible de l'assistance médicalisée au suicide ou de l'euthanasie. Il devra répondre à la question du chef d'Etat au comité consultatif national d'éthique : "Selon quelles modalités et conditions strictes permettre à un malade conscient et autonome, atteint d'une maladie grave et incurable, d'être accompagné et assisté dans sa volonté de mettre lui-même un terme à sa vie ?" Ce livre examine dans quelles conditions le "droit de mourir dans la dignité" constituera, au-delà des lois, une mutation sociale aux conséquences peu ou mal évoquées.
Ni considérations générales ni point de vue définitif, il donne à comprendre que des circonstances toujours exceptionnelles, personnelles et ultimes, ne sauraient justifier le recours à ce qui pourrait être considéré demain comme une loi d'exception. Prudence et discernement s'imposent donc "entre immobilisme et changement" comme exercice d'une responsabilité politique fidèle aux valeurs de la démocratie.
Reprenant les temps forts de la concertation nationale sur la fin de vie, cet ouvrage en est aussi l'une des contributions.