Fleur de Lis et Fleur de Neige sont nées le même jour, à la même heure, dans une province reculée de la Chine du XIXe siècle. Alors que la famille de Fleur de Neige est de la plus haute noblesse, celle de Fleur de Lis est très pauvre, mais la grande beauté de la fillette et la perfection de ses pieds lui permettent de devenir la laotong (« âme soeur ») de Fleur de Neige. Les deux fillettes partagent tout, du supplice des pieds bandés à la réclusion dans l'appartement des femmes, du nu shu, ce langage secret inventé par les femmes, à leurs mariages arrangés.
Leur amitié, teintée d'une fascination réciproque, grandit au fil des années… Jusqu'au jour où Fleur de Lis découvre que Fleur de Neige l'a trahie. L'amour qui les lie va alors peu à peu céder la place à une rivalité entre deux femmes que rien ni personne ne saura arrêter. Fleur de Neige est un voyage dans le temps qui nous fait revivre la tradition ancestrale de l'éducation des jeunes filles dans la Chine impériale.