Frédéric Le Play - De la métallurgie à la science sociale

Frédéric Le Play tient une place importante dans l'histoire des connaissances sociales et des doctrines sociales en France. Il a décrit méthodiquement et comparé les populations ouvrières et paysannes de plusieurs pays d'Europe et fondé une Société savante pour multiplier ces observations ; il a conçu une réforme de la société française, et milité pour la réaliser, en particulier comme conseiller de Napoléon III, puis comme animateur d'un mouvement social.
Son oeuvre suscite actuellement un nouvel intérêt, tant en France qu'à l'étranger - Angleterre, Etats-Unis, Italie, Japon. Ce livre voudrait être une introduction à l'oeuvre de Le Play : donner de ses principaux textes une présentation abrégée mais exacte, et accompagner l'histoire singulière de sa pensée, depuis les analyses métallurgiques du jeune ingénieur jusqu'aux grandes synthèses finales.