A la Belle Epoque, Genève vit de grands bouleversements. Ses frontières ont changé depuis moins d'un siècle. Les fortifications sont tombées et l'urbanisme transfigure la cité. Des quartiers entiers sortent de terre. La campagne mue. La révolution industrielle est en marche. On bâtit des ponts, des usines et l'on replante le vignoble. Le jet d'eau naît presque par accident. Plus de 400 cartes postales anciennes, issues de la collection de Florent Morisoli, offrent un saisissant reportage photos.
Elles illustrent cette Genève du rail conquérant, des quais neufs et de l'Exposition nationale. En contrepoint, quartier par quartier, commune par commune, l'écrivain André Klopmann restitue l'esprit de ce temps ; ses débats, ses figures et un certain contraste social.