Dans son roman le plus autobiographique, Paulo Coelho nous fait revivre le rêve pacifiste de la génération hippie du début des années 1970. Paulo est un jeune homme aux cheveux longs qui souhaite devenir écrivain. Fuyant la dictature militaire brésilienne, il part faire le tour du monde à la recherche de liberté et de spiritualité. A Amsterdam, il rencontre Karla, qui n'attendait que lui pour la destination phare du mouvement hippie, le Népal, à bord du fameux "Magie Bus".
Cette traversée de l'Europe sera le début d'une extraordinaire histoire d'amour et d'une quête de vérités intérieures qui les conduira à adopter un nouveau regard sur le monde. "Qui veut apprendre à se connaître commence par explorer le monde."