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Notre premier volume a été consacré à l'histoire de la patrie chartrainedans les temps anciens ; nous avons raconté la lutte héroïque des Carnutes contre la domination romaine ; la seule autorité des faits nous a permis de démontrer que Chartres, illustre entre les villes de la France féodale par la puissance de ses comtes et la splendeur de sa basilique, le fut aussi par la prospérité de son commerce.
Il nous reste à dévoiler le triste tableau de sa décadence. Comme toutes les villes de province, Chartres périt lentement avec la féodalité qui en avait fait une capitale. Les orages politiques qui devaient pousser la France vers la centralisation du pouvoir par l'abdication forcée des libertés et de l'indi-vidualité provinciales, retentirent violemment à Chartres. Assise aux portes de Paris, notre cité ne pouvait échapper à aucune des catastrophes de ces époques de remaniement social ; elle fut prise et reprise au XVe siècle par les Armagnacs et les Bourguignons, les Français et les Anglais, assiégée deux fois au XVIe siècle par les huguenots du prince de Condé et de Henri IV, tiraillée en sens divers au XVIIe siècle par les petites passions de la Fronde.
Cette seconde période de l'histoire chartraine présente donc encore des parties incidentées et son étude nous paraît digne du plus grand intérêt.