Les ouvrages traitant d'économie privilégient souvent l'analyse de l'évolution de la pensée économique appuyée sur des données macroéconomiques globales. C'est certes là une base indispensable, mais très insuffisante. Pour que l'analyse économique soit compréhensible par tout un chacun, il est en effet nécessaire d'y intégrer l'histoire des faits économiques et sociaux dans le temps et dans l'espace, depuis les débuts de l'aventure humaine. L'Histoire économique et sociale du monde apporte un éclairage concret sur les évolutions spontanément ou du fait d'une action politique des différentes activités économiques et leurs implications sociales dans les principaux pays, à chacune des époques, depuis l'origine de l'humanité jusqu'au XXème siècle. Le premier tome examine les transformations des situations économiques et leurs conséquences sociales dans le monde. Il ne néglige cependant pas l'évolution des courants de pensée économique auxquels il consacre un développement important. Mais la pleine compréhension de ces courants n'est possible que si l'on connaît l'état des activités économiques (industrie, commerce, agriculture, activités monétaires et financières) à chacune des époques, car les théories naissent d'une réflexion provoquée par les faits concrets observés. Le second tome développe donc les évolutions de ces activités et leurs enchaînements sociaux, en s'appuyant sur de très nombreuses données statistiques.