Cet ouvrage monumental, richement illustré, offre une vision synthétique de l'histoire du monde. Il retrace l'aventure humaine depuis l'aube de la civilisation, jusqu'au XXIe siècle. Il en saisit toute la richesse et la complexité en évoquant les aspects sociaux, culturels et politiques du passé. De même, les sciences, l'art et les grandes découvertes sont examinées dans leurs connexions avec l'histoire des peuples.
Le texte est émaillé de plus de 4 000 illustrations : portraits de dirigeants qui ont marqué leur temps et d'hommes charismatiques dont les enseignements illuminent encore la pensée contemporaine, reproductions de tableaux et de sculptures, photos de grandes œuvres architecturales et des événements historiques récents... Le lecteur peut ainsi revivre la construction des Pyramides, la naissance de la Rome antique et les expéditions vikings, comme l'explosion des bombes atomiques et la conquête de l'espace.
Destiné à tous les publics, ce livre répond aussi bien à un usage familial qu'aux exigences des étudiants. Il peut être lu dans l'ordre des chapitres, consulté pour la recherche d'une référence ou simplement feuilleté pour le plaisir de connaître et de comprendre.