Histoires d'amitié raconte cette "passion douce" par excellence, à travers les récits de liens amicaux exemplaires, ceux qui ont pu unir Mme Du Deffand et Voltaire, Rousseau et Diderot, Robespierre et Desmoulins, Flaubert et Du Camp, Truffaut et Godard, Belle et Sébastien ou encore François Furet et Mona Ozouf. Nous plongeons ici au coeur d'un laboratoire de l'amitié, ce qui permet de la décrire comme une expérience en cours, toujours historiquement marquée, concrète, dont la naissance, l'évolution, la perpétuation ou la mort sont relatées avec une précision qui en révèle le sens.

Comment devient-on amis, selon quelles modalités ? Qu'est-ce qui prolonge l'amitié, ou au contraire la contrarie et la met à mal ? Pourquoi se métamorphose-t-elle si souvent en jalousie, voire en haine ? Ne peut-elle pas durer éternellement, ou se transformer en joie sereine ? Autant de questions abordées historiquement dans cet essai à travers douze études de cas, du XVIIIe siècle à nos jours, qui rompent avec la conception comptable et utilitariste de l'amitié contemporaine.