Un astéroïde géant découvert sur un îlot au large du Cap Horn ! Avant de pouvoir prévenir les autorités scientifiques, l'explorateur responsable de cette mise au jour meurt dans des circonstances inexpliquées... Lorsque la nouvelle parvient au collectionneur Palmer Lloyd, celui-ci réagit sur l'heure : il lui faut cette météorite. A tout prix. Cette pièce assurera la renommée du Museum d'histoire naturelle qu'il projette d'ouvrir, non loin de New York. Peu importe le coût et les risques de l'expédition. Lloyd n'a qu'une idée en tête : arriver le premier sur l'île Desolacion et rapatrier le corps céleste. Vingt-cinq mille tonnes : l'" objet " le plus lourd jamais convoyé ! Mais la mission devient course-poursuite lorsque l'équipage du Roolvag, le supertanker affrété par Lloyd, est pris en chasse par un destroyer de la marine chilienne... A l'évidence, le milliardaire n'est pas le seul à convoiter cette météorite douée d'étranges propriétés. Dont celle de réduire à l'état de cendres quiconque l'approche de trop près...