Du ranch des McDowell, il ne reste plus que des ruines fumantes. Le cadavre du vieil Henry, hérissé de flèches gît un peu plus loin, dans les herbes hautes. Quant à son gendre, Abel Carey, il a été dépecé alors qu'il était encore vivant. Un spectacle horrible ! Mais aucune trace de Tess, probablement enlevée par les Comancheros pour être vendue au Mexique, en même temps que le bétail volé... John Hawkins n'a jamais pu oublier la jeune femme aux cheveux flamboyants aperçue un jour dans un magasin d'El Paso. Jamais une femme ne lui avait semblé aussi désirable. Leurs regards s'étaient croisés, puis elle s'était détournée rapidement. Encore une puritaine, méprisante et effrayée par la haute silhouette de John, son teint basané et ses longs cheveux noirs d'Indien ! Parmi tous les Texas Rangers, c'est pourtant lui qui est chargé de retrouver la captive. Quelle ironie du sort ! Mais peu importe. Il y a en lui une telle violence que la perspective de tuer quelques desperados n'est pas pour lui déplaire...